下村観山は、大正11年再興第９回院展が日本美術院創立25年にあたる記念展覧会であることにちなみ、「天心先生」を出品し、非常な好評を博した。この絵は翌年の関東大震災に惜しくも焼失した。画稿は観山からラングドン・ウォーナーに贈られていたが、本画焼失の後、ウォーナーから東京美術学校(現東京芸術大学美術学部)に寄贈された。 　画稿は天心が道服を着て机に向かい、手紙の筆をとっている半身像である。巻たばこを挿んだ手をはじめ、天心の習癖を活写している。また手紙の部分は、天心の真蹟を貼りつけてあるが、この複製は、画稿の下部が省かれている。